A causa de la creciente resistencia generada hacia los antibióticos de mayor uso para combatirla, la erradicación de la bacteria Helicobacter pylori , principal responsable de las úlceras y los cánceres gástricos, se ha vuelto cada vez más difícil en Colombia.

A esta conclusión llegaron tres estudios de investigadores de las universidades Nacional y Javeriana, galardonados con el Premio Nacional de Gastroenterología José Antonio Jácome Valderrama, que encontraron que la Helicobacter ya presenta una inmunidad del 80 por ciento frente a un fármaco de uso común para tratarla, como el metronidazol.

De igual modo, ya alcanzó una resistencia del 2,1 por ciento contra la amoxicilina, y del 15 por ciento contra la claritromicina y la levofloxacina.

Este mismo grupo de investigadores, del que forman parte científicos del Baylor College (Estados Unidos), desarrollaron una prueba para la detección de la resistencia de la bacteria a los antibióticos, a través de procesos de microbiología, que fue merecedora del Premio Max Meyer de Endoscopia Digestiva.

De acuerdo con William Otero, director del posgrado de gastroenterología de la Nacional, y Alba Alicia Trespalacios, directora de la especialización en microbiología de la Javeriana, dos de los autores de estos trabajos, "si esta bacteria no existiera, tampoco el 90% de los casos de cáncer gástrico, que es el tipo de tumor maligno más frecuente en el país. Infortunadamente, por cuenta de la resistencia generada, se ha vuelto casi imposible matarla".

La causa estaría en el uso indiscriminado que de los antibióticos se hace en países en vías de desarrollo, como Colombia, "la gente los consume de manera indiscriminada y en dosis y tiempos inadecuados... Eso genera resistencia. El uso de estos fármacos, sin indicación médica, debería prohibirse", insiste Otero.

Aunque por lo menos la mitad de la población mundial tiene esta bacteria -que vive en el estómago de la gente desde hace por lo menos 60 mil años-, no todas las personas con Helicobacter pylori se enferman.

La explicación más aceptada es que el desenlace de la infección depende de factores como el tipo de bacteria (hay unos tipos de Helicobacter más agresivos que otros), la predisposición del individuo (genética), el consumo o no de frutas, verduras y sal, y el tabaquismo.