Consiste en una inflamación crónica de la glándula pancreática que ocasiona un deterioro progresivo e irreversible de la estructura anatómica y las funciones del páncreas. Suele afectar al sexo masculino, en especial entre la tercera y la cuarta décadas de la vida.

• Alcohol: Actúa como tóxico celular y causa la acumulación de gotas de grasa en el interior de las células del páncreas y la activación intracelular de las enzimas.
• Factores dietéticos: Las dietas con escaso contenido proteico y con exceso o déficit importante de grasa están relacionadas con esta enfermedad.

• Dolor abdominal: suele iniciarse en el epigastrio o en todo el hemiabdomen superior e irradiar a la espalda.
• Dolor relacionado con la ingesta de comida, produciéndose un adelgazamiento progresivo.
• Deposiciones son amarillentas, espumosas, de aspecto aceitoso, que flotan en el agua.
• Diabetes, que indica un estadio avanzado de la enfermedad (ocurre en el 28-40% de los casos)
• Ictericia o una simple colestasis (supresión o detención del flujo de bilis)
• Vómitos alimentarios.

Los pacientes con pancreatitis crónica pueden requerir:

• Suplementos enzimáticos para facilitar la digestión del alimento.
• Insulina (si se desarrolla diabetes).
• Pequeñas porciones de alimento con alto contenido proteico.
• Medicamentos (por ejemplo, bloqueadores H2) para disminuir la producción de ácido gástrico en el estómago.

La pancreatitis crónica también puede ser autolimitante, pero puede resolverse después de varios ataques y con un mayor riesgo de desarrollar problemas a largo plazo como diabetes, dolor crónico, diarrea, ascitis, cirrosis biliar, obstrucción del conducto biliar o cáncer pancreático.

Además del examen físico y la historia médica completa, los procedimientos de diagnóstico para la pancreatitis incluyen:

• Radiografía abdominal.
• Exámenes de sangre.
• Ecografía (También llamada sonografía)
• Colangiopancreatografía endoscópica retrógrada (ERCP)
• Tomografía computarizada (También llamada escáner CT o CAT
• Electrocardiograma (su sigla en inglés es ECG o EKG).
• PRUEBAS DE ALIENTO: La prueba de aliento con una mezcla de ¹³C-triglicéridos es una prueba no invasiva para la determinación de la actividad de la lipasa pancreática, en la cual el paso relevante es la hidrólisis del grupo esterilo por parte de la lipasa pancreática para formar el 13C-triglicérido de ácido octanoico, el cual será directamente absorbido y oxidado en el hígado para, finalmente, producir ¹³CO₂. La relación ¹³CO₂/¹²CO₂ en la muestra de aliento es representativa de la actividad de la lipasa.

• ¹³C-MEZCLA DE TRIGLICÉRIDOS

• Farreras, Rozman. Medicina interna
  Mosby/Doyma libros
• Patología estructural y funcional. Robbins. Interamericana-McGraw-Hill
  Manual de patología general. S. de Castro del Pozo. Masson
  Tratado de fisiología médica. Guyton. Interamericana-McGraw-Hill
• Vantrappen GR, Rutgeerts PJ, Ghoos YF, Hiele M et al. (1989): Mixed Triglyceride Breath Test: A Noninvasive Test of Pancreatic Lipase Activity in the Duodenum.
  Gastroenterology, 96, 1126 – 1134
• Amarri, Sergio (1998): ¹³C-Mixed Triglyceride Breath Test.
  Clinical Application of Breath Tests in Gastroenterology and Hepatology, Conference Rome
• Ghoos Y.: ¹³CO₂-Breath Test at the laboratory "Digestion Absorption".
  University Hospital Gasthuisberg Leuven, Belgium
• Ghoos Y, Rutgeerts P, Hiele M et al. (1988): Use of Stable Isotopes in Gastroenterology: ¹³CO₂ Breath Test.
  . In Klinische Ernährung 34. Use of Stable Isotopes in Clinical Research and Practice. International Workshop. Berlin, Zuckerschwerdt-Verlag, 52 – 61
• Perri F and Andriulli A (1998): "Mixed" Triglyceride Breath Test: Methodological Problems and Clinical Applications.
  Rev Med Univ Navarra 42, 99 – 103
• Ferri F, Pastore M, Vesta V et al. (1998): Intraduodenal Lipase Activity in Celiac Disease Assessed by Means of ¹³C Mixed Triglyceride Breath Test.
  J Paediatr Gastroenterol Nutr 27, 407 - 410
• Wikipedia