Descubren proteína receptora de Helicobacter Pylori

Un grupo de investigadores han descubierto una proteína en las células epiteliales del estómago que actúa como receptor de la bacteria Helicobacter pylori, causante de la úlcera estomacal. Si se bloquea la interacción entre esta proteína y la citada bacteria a través del desarrollo de nuevos medicamentos se podría reducir el riesgo de úlcera péptica y de cáncer gástrico, según afirman los autores del estudio. El hallazgo aparece publicado en la última edición de Journal of Biological Chemistry, la revista de a Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular.

Helicobacter pylori es una bacteria que vive en la mucosa que cubre el estomago. Esta bacteria se ha encontrado en muchos países del mundo, pero es especialmente prevalente en los países en vías de desarrollo, donde un 80% de los niños y un 90% de los adultos están afectados por la bacteria, en muchos casos sin padecer ningún síntoma.

En la mayoría de las personas colonizadas por la H. pylori, la bactería vive de forma libre, pero en un 20% de los casos se una e las células epiteliales del tejido gástrico. Esto induce una respuesta inmune y altera la morfología y el comportamiento de las células epiteliales, pudiendo dar lugar a una úlcera péptica, a una adenocarcinoma gástrico y a un linfoma de no-Hodgkins en estómago.

Según descubrieron los autores del estudio, la proteína identificada, que recibe el nombre de DAF (Decay-Accelerating Factor), está involucrada en la adherencia de la H. pylori a las células epiteliales del estómago.

Los resultados obtenidos indican que H. Pylori puede utilizar una proteína como receptor e incrementar la expresión de este receptor en las células epiteliales del estómago. Es más, según el estudio la ausencia de este receptor elimina la respuesta inflamatoria que provoca la bacteria en ratones infectados, lo que sugiere que actúa como mediador para que la bacteria provoque daños en el tejido gástrico.