Cáncer de estómago y su relación con el Helicobacter Pilory

La vacuna contra el virus del papiloma humano, VPH, tiene una gran deuda con la epidemióloga caleña Nubia Muñoz, quien en 1992 dirigió un estudio que demostró que ese virus es la causa principal del cáncer de cuello uterino, el tipo de cáncer que más muertes femeninas ocasiona en América Latina. Un hallazgo clave para la industria farmacéutica, que este año logró su propósito de hacer una vacuna.

En su larga carrera como investigadora, Nubia Muñoz suma varios trabajos sobre el cáncer y su relación con agentes infecciosos, como el de estómago con el Helicobacter pylori y el de hígado con los virus de las hepatitis B y C, entre otros. Graduada de Medicina de la Universidad del Valle, trabajó en el Instituto Nacional de Cáncer de Bethesda, EE.UU., e hizo una maestría en Salud Pública con énfasis en Epidemiología y Virología del Cáncer en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, donde fue designada miembro de la Johns Hopkins Society of Scholars, distinción que sólo conceden a los científicos más sobresalientes.

Pero la mayor parte de su carrera transcurrió en la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer, IARC, en Lyon, Francia, donde permaneció por más de 30 años.Allí fue la única latinoamericana que ha alcanzado el rango de jefe de una de las unidades de epidemiología. En octubre pasado, Nubia Muñoz recibió el Premio de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Fundación Alejandro Ángel Escobar.

Una colombiana que figura en las grandes ligas de la Ciencia. Tanto, que será postulada por la Asociación Internacional de Epidemiología para el próximo Nobel de Medicina.